Een interessante ontwikkeling in het toezicht op de kansspelmarkt: waar dit zelden voorkomt, heeft de voorzieningenrechter een voorlopige voorziening toegewezen om een sanctiebesluit van de Kansspelautoriteit (Ksa) (voorlopig) alleen in geanonimiseerde vorm te publiceren. Een zeldzame doorbraak die de standaard publicatiepraktijk van de toezichthouder doorbreekt.
Het juridisch kader
De Ksa hanteert al jaren een strikte handhavingslijn tegen buitenlandse aanbieders en publiceert sanctiebesluiten standaard met naam en toenaam, nog voordat de bezwaarprocedure is afgerond. Ook andere toezichthouders volgen die handelswijze.
De impact van deze publicaties is vaak verstrekkend en reikt verder dan alleen de Nederlandse markt. Een publicatie kan leiden tot aanzienlijke reputatieschade en het verlies van zakelijke relaties. Deze gevolgen zijn bijzonder problematisch omdat ze moeilijk te herstellen zijn, zelfs als later zou blijken dat het sanctiebesluit onrechtmatig was.
Voorlopige Voorziening
SOLV is betrokken bij deze zaak tegen de Kansspelautoriteit. De aanleiding was een opgelegde last onder dwangsom, waarbij de Ksa besloot tot publicatie van het sanctiebesluit. In reactie hierop hebben wij namens onze cliënt een voorlopige voorziening gevraagd om deze publicatie te schorsen totdat over de rechtmatigheid van de last onder dwangsom is beslist.
De zaak illustreert het spanningsveld tussen transparantie en rechtsbescherming. De voorzieningenrechter heeft zich niet uitgesproken over de rechtmatigheid van het dwangsombesluit zelf, maar zich geconcentreerd op de belangenafweging rond publicatie.
Bijzonder aan deze zaak was dat de rechter oordeelde dat het belang van de onderneming in dit specifieke geval zwaarder woog dan het algemene belang bij directe volledige openbaarmaking. Relevante factoren waren onder meer de verwachte problemen met betalingsverwerkers, de relatief korte duur van de bezwaarprocedure en het feit dat de vermeende overtreding al was beëindigd.
De voorzieningenrechter wijst verzoeken om publicatie te schorsen doorgaans af. Het publieke belang bij directe en volledige openbaarmaking weegt in de regel zwaar. In deze zaak heeft de rechter echter een andere koers gekozen. Na de mondelinge behandeling op 6 december jl. heeft de voorzieningenrechter direct uitspraak gedaan: het sanctiebesluit mag voorlopig alleen in geanonimiseerde vorm worden gepubliceerd.
Betekenis voor de praktijk
Deze uitspraak onderstreept dat publicatiebesluiten een zorgvuldige belangenafweging vereisen. Het gaat niet alleen om de vraag óf er gepubliceerd moet worden, maar ook om de wijze waarop en het moment van publicatie. De uitspraak laat zien dat er ruimte bestaat voor maatwerk, waarbij bijvoorbeeld geanonimiseerde publicatie een alternatief kan vormen voor volledige openbaarmaking.
Voor ondernemingen is het essentieel om tijdig de mogelijke impact van een publicatiebesluit in kaart te brengen. Dit vereist een gedegen analyse van de specifieke marktpositie, internationale activiteiten en zakelijke relaties. Een gedegen voorbereiding kan cruciaal zijn voor het succesvol aanvechten van een voorgenomen publicatie.
Vooruitblik
De complexiteit van publicatiebesluiten en de potentieel verstrekkende gevolgen maken specialistische kennis onmisbaar. Elke situatie vraagt om een eigen strategie, waarbij zowel juridische als praktische aspecten zorgvuldig moeten worden afgewogen. Het is raadzaam om bij een voorgenomen publicatie tijdig juridisch advies in te winnen om de specifieke mogelijkheden te verkennen.
SOLV Advocaten heeft ruime ervaring in procedures tegen toezichthouders. Wordt u geconfronteerd met handhavingsmaatregelen door de Ksa (of een andere autoriteit) of heeft u advies nodig over vergelijkbare kwesties? Neem contact op met onze sectie Gaming & Gambling. Wij denken graag met u mee.
