Een aantal gebruikers van de “HTC Hero” telefoon zijn een petitie gestart waarin zij van HTC de broncode op de android-kernel eisen. Volgens de gebruikers overtreedt HTC de GPL-licentie waaronder Android is vrijgegeven.
In de petitie stellen de gebruikers recht te hebben op een ‘schone’ Android installatie. Hiermee doelen zij op de verschillende applicaties, widgets en layers die HTC over Android heen heeft meegeleverd, genaamd Sense. Deze Sense software is niet te verwijderen en zou de telefoon relatief gezien trager maken.
HTC zou reeds enkele malen zijn benaderd door gebruikers die de broncode opeisen. De fabrikant zou hier echter nog niet op in zijn gegaan. HTC zou een aantal gebruikers hebben laten weten dat ze nog niet weet wanneer de code beschikbaar zal komen, maar dat de gebruikers haar website in de gaten moeten houden. De gebruikers wijzen HTC, ook middels de petitie, op haar verplichtingen op grond van de General Public License, waaronder Android is gelicentieerd.
Voor zover ik weet zijn de grootste delen van Android gelicentieerd onder de Apache 2.0 licentie en de delen met betrekking tot de linux-kernel onder de GPLv2. Wie het (precies) weet, mag het zeggen. De petitie ziet thans alleen op de GPLv2 verplichtingen:
GPLv2 stelt onder meer dat “You may copy and distribute verbatim copies of the Program’s source code (…) and give any other recipients of the Program a copy of this License along with the Program.” en “You may modify your copy or copies of the Program or any portion of it, thus forming a work based on the Program, and copy and distribute such modifications or work under the terms (…) above, provided that you also meet all of these conditions: (…) You must cause any work that you distribute or publish, that in whole or in part contains or is derived from the Program or any part thereof, to be licensed as a whole at no charge to all third parties under the terms of this License.”
Met andere woorden: werken die onder de GPLv2 zijn vrijgegeven, mogen vrij gekopieërd en verspreid worden onder deze voorwaarden. Ook mogen wijzigingen in het werk worden aangebracht, of een deel ervan gebruikt worden in een ander werk, onder deze zelfde voorwaarden. Een werk dat is afgeleid van het originele werk, moet in het geheel en gratis voor alle derden onder dezelfde GPLv2 voorwaarden gelicentieerd worden.
De GPLv2 stelt bovendien dat: “If you ship an offer for source with your product but cannot actually deliver immediately on that offer when your customers receive it, you should expect an enforcement action.”
Dat HTC haar verplichtingen niet nakomt of in ieder geval uit stelt is, kortom, niet toegestaan op grond van de GPL. Bovendien stelt sectie 7 GPLv2 dat: “If you cannot distribute so as to satisfy simultaneously your obligations under this License and any other pertinent obligations, then as a consequence you may not distribute the Program at all”
Ondertussen is ook www.gpl-violations.org begonnen met een onderzoek naar de zaak. Wordt vervolgd?
Lees hier het bericht.
