Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft bepaald dat The Pirate Bay zelf inbreuk maakt op de auteursrechten die rusten op de werken die via The Pirate Bay zonder toestemming van de rechthebbenden worden aangeboden. Wanneer een systeem metadata van beschermde werken indexeert en categoriseert voor gebruikers, zodat deze gebruikers de betreffende werken kunnen traceren, uploaden, en downloaden, is er sprake van een mededeling aan het publiek , zo blijkt uit de perspublicatie die gisteren werd geplaatst naar aanleiding van de uitspraak van het Hof. Het managen van een online platform voor het delen van auteursrechtelijk beschermde werken kan volgens het hof dus een inbreuk op auteursrechten vormen. Het feit dat niet het platform zelf maar de gebruikers van het platform de inbreukmakende werken online plaatsen doet daaraan niet af, omdat de beheerders van het platform een essentiële rol spelen bij het beschikbaar maken van deze werken.
Het hof verwijst daarbij naar haar eerdere jurisprudentie waaruit de regel valt af te leiden dat iedere handeling van een gebruiker die, met volledige kennis van de relevante feiten, haar gebruikers toegang verschaft naar beschermde werken een mededeling aan het publiek is.
In de onderhavige zaak is duidelijk dat via The Pirate Bay auteursrechtelijk beschermde werken beschikbaar worden gesteld op een platform op een manier dat individuen toegang hebben tot deze werken vanaf waar en wanneer zij willen.
Het feit dat de beheerders van het platform de torrent bestanden zo rangschikken dat gebruikers deze makkelijk kunnen vinden en downloaden is daarbij relevant. The Pirate Bay faciliteert daarbij bovendien, naast de zoekfunctie, categorieën waarbij de torrents kunnen worden gevonden naar het type werk, het genre en de populariteit van het werk. Ook verwijdert The Pirate Bay verouderde en inactieve torrent bestanden, en wordt de inhoud actief gefilterd.
Het Hof stelt vast dat een groot gedeelte van de Ziggo en XS4ALL abonnees bestanden hebben gedownload via The Pirate Bay. Het platform is door tientallen miljoenen individuen gebruikt. The Pirate Bay beheerders zijn geïnformeerd over het feit dat hun platform gebruikers verschaft aan auteursrechtelijk beschermde werken, waarvoor geen toestemming is verleend door de rechthebbenden. Deze beheerders hebben bovendien op verschillende forums en blogs die via het platform beschikbaar zijn expliciet gesteld dat het hun intentie is om deze beschermde werken beschikbaar te maken aan gebruikers. Ze hebben de gebruikers aangemoedigd om deze werken te kopiëren. Dit maakt, zoals de Hoge Raad heeft besloten, dat de beheerders zich er bewust van zijn dat hun platform toegang verschaft tot inbreukmakende werken.
Tot slot besluit het Hof dat het beschikbaar maken en managen van een online platform als The Pirate Bay, in een commerciële context wordt gedaan, gezien het feit dat het platform aanzienlijke inkomsten verkrijgt middels advertenties
De uitspraak is hier te vinden.
